Номер 06, 2011

Земли обетованные

Охота за новыми мирами совершила решительный поворот с помощью «Кеплера» – американского спутника, занимающегося поиском экзопланет. Были обнаружены не менее пяти планет, расположенных в так называемой «обитаемой зоне». Идеальное расстояние от звезды-матери: не слишком близко, чтобы адские температуры не испарили всю жидкость, не слишком далеко, чтобы не превратиться в ледяной мир. Эти экзопланеты могут содержать жидкую воду и, быть может, иметь экзотические формы жизни.

Эти открытия – лишь первая жатва из 1235 экзопланет, обнаруженных «Кеплером» со 2 мая по 16 сентября 2009 года. Сказочная добыча, если знать, что спутник обследовал лишь крохотную часть неба, 1/400 небосвода в направлении созвездия Лебедя. Это позволяет думать, что экзопланет в Млечном пути целый легион.

Планеты обнаружены методом планетного транзита. С помощью сверхчувствительных датчиков, улавливающих малейшие изменения светимости, «Кеплер» засекает затмения звезд, перед которыми проходят планеты. Среди 1235 новых кандидатов в экзопланеты 68 имеют размер Земли, 288 являются суперземлями (1,25–2 размера Земли), 662 – размером в Нептун, а 184 равны Юпитеру или больше него. Спутник обнаружил 170 звездных систем, а вокруг звезды Кеплер11 вращается целых шесть планет. Теперь ученым предстоит применить метод радиальных скоростей, чтобы подтвердить свои открытия.

Грузовик в космосе

27 января японский грузовой корабль HTV-2 «Кунотори» (по-японски «журавль») с пятью тоннами груза прибыл после пяти суток путешествия к МКС. Проблема: этот космический корабль не имеет системы автоматической стыковки со станцией. Для забора драгоценного груза был единственный путь – поймать его. Именно этот крайне деликатный маневр выполнили обитатели станции с помощью руки-робота «Канардам 2». За три часа американский и итальянский инженеры Кэтрин Колеман и Паоло Несполи поймали корабль, который плавал в пространстве в тридцати метрах от МКС, и причалили его.

Лазурянки: Набоков был прав

Генетическое исследование подтверждает теорию об азиатском происхождении американских бабочек лазурянок, выдвинутую в 1945 году писателем Владимиром Набоковым (фотография 1966 г., Швейцария). Известный специалист по бабочкам, хранитель в Гарварде, Набоков утверждал, что миграция этих насекомых прошла в пять волн с азиатского Востока через Берингов пролив. Он опирался на весьма диверсифицированный репродуктивный аппарат лазурянок. Международное исследование позволило воссоздать филогенетическое древо этих насекомых, уточнить миграционные эпизоды в пять волн, имевших место от 1 до 11 миллионов лет назад. Выводы приветствуют «удивительное биологическое чутье» писателя.

Проект «Осьминог»

Инженеры школы Сант-Анна де Пиза (Италия) взяли за образец щупальца осьминога, чтобы разработать гибкую руку-робот. Прототип состоит из скелета на пружинах и силиконового покрытия, на котором укреплены тактильные датчики. Первый восьмирукий робот должен быть готов через два года. Итальянцы не утверждают, что их осьминог сможет угадывать результаты футбольных матчей.

Люди, которые имеют привычку ходить быстро (более 1 м/с) имеют все шансы дожить до глубокой старости.

Фейсбук - смерть супружеской жизни

Ассоциация американских адвокатов, специализирующихся на семейном праве, опубликовала грозную статистику по известной социальной сети. Каждый пятый развод в США основан на доказательствах неверности – истинных или вымышленных, – почерпнутых из сети.

НЛО над морем

В двух метрах над волнами моря Кортеза скат Mobula japonica исполняет воздушный балет. Его полет – тайна. Может, маленький кузен ската-манты играет, предаваясь такой акробатике в калифорнийской бухте? Или пытается избавиться от прилипал – рыб, присосавшихся к его бокам? Или он ловит планктоновых ракообразных, которые кишат на поверхности? Или просто по неумению вылетел из воды!

Божественный фольклор

Каждый год на Тайване, в Каосуне, верующие даоистского храма раскрашивают себя, чтобы сыграть героев традиционных сказок. Эта голова должна развлечь Хуан Ю – небесное божество, властителя стихий, в день его годовщины.

Первые успехи в поисках экспедиции Франклина

При поисках «Эребуса» и «Террора», судов британской полярной экспедиции сэра Джона Франклина, исчезнувшей 155 лет назад, канадские археологи обнаружили... «Инвестигатор» – одно из судов, посланных на ее поиск. Оно было затерто льдами и брошено экипажем после трех зимовок. Находка состоялась в районе Мерси Бей. На земле поблизости найдены могилы трех моряков «Инвестигатора», умерших от цинги в 1853 году.

Ушедшая из Британии в марте 1845-го, экспедиция Франклина, которая должна была пройти Северо-Западным проливом и исследовать Арктику, была в последний раз замечена в июле того же года у пролива Ланкастер. Через три года были отправлены три поисковых экспедиции. Тщетно. Основываясь на новых данных, ученые надеются обнаружить оба мифических корабля.

Сверхгиганты разрушают модели

Прошлым летом было обнаружено истинное звездное чудовище. Масса этой звезды (R136а1) равна 265 массам Солнца, и она расположена в 165 000 световых годах в Большом Магеллановом Облаке. Но миллион лет назад, в момент рождения, ее масса составляла 320 солнечных масс. Потом звезда похудела под воздействием могучих ветров, которые рассеивают материю в пространстве. При яркости в 8 700 000 превышающей яркость Солнца она оказалась самой яркой звездой из всех известных.

Удивительный рекорд: до сих пор астрономы считали, что звезд более 150 солнечных масс не существует. Пора пересматривать модели. Тем более эта звезда не является исключительным случаем. VLT, самый крупный европейский телескоп в Чили, позволил найти еще несколько суперзвезд в скоплениях NGC 3603 и RМC136а. При рождении их масса превышает 150 солнечных масс, а температура на поверхности поднимается до 40 000оС, что в семь раз выше, чем на Солнце.

Эти крайние случаи, хотя и очень редкие, замечены только в скоплениях с самым плотным объединением звезд. Пока неизвестно, рождаются ли эти чудовища громадными или получаются в результате слияния более мелких звезд. Тайна окружает и их смерть. Быть может, они разлетаются при взрыве, разбрасывая в пространстве до 10 солнечных масс железа, не оставляя никаких следов о своем ярком прошлом?

Слева направо: красный карлик (0,1 солнечной массы), Солнце, голубой карлик (8 солнечных масс) и синий супергигант (320 солнечных масс).

К началу ^