Номер 06, 2011

Путешествие в сердце вулкана

В 2003 году после извержения, поглотившего половину города Гомо, они сложили все свои деньги и взобрались на высоту 3 469 м самого активного вулкана хребта Вирунга, что на востоке Демократической Республики Конго. Озеро поглядывало на них с глубины 900 м, а потому было недоступно. В экспедициях они оттачивали свои знания, изучали возможные способы спуска, проводили картографию озера, чье переполнение каждый раз поднимало дно кратера. В 2010 году уровень озера был на глубине 470 м. Теперь члены ОВЖ могли продумать маршрут спуска. Дарио Тедеско, итальянский вулканолог, отвечающий за природные риски Ниирагонго, поручил им сбор газа на дне кратера.

14 июня 2010 года вулканологи были у подножия вулкана. Носильщики помогли поднять 600 кг груза на вершину в условиях тумана и ледяных порывов ветра. Но, перепугавшись, отказались спускаться в кратер. Присоединившийся к экспедиции Жак Бартелеми оборудовал вертикальный спуск. Два дня исследователи спускались и поднимались вдоль стенки гигантского кратера диаметром 1200 м, спуская оборудование и запасы на затвердевшую лаву. Изредка они подходили к краю и разглядывали озеро – горящий огнем глаз циклопа.

Шесть дней ушло на обустройство лагеря и выбор единственного пути, с которого требовалось убрать камни и крупные нестабильные блоки. Затем вниз спустился фотограф Оливье Грюнвальд. Золотая фольга, прикрывающая лицо, сужает поле обзора. Он, скользя, преодолевает склон по командам Франка Потэ. Затем направляет защищенный от жара фотоаппарат на озеро и делает несколько снимков. Фотограф в ступоре, его приводит в себя голос товарища: «Теперь посмотри сам!» Он забыл даже о жаре в 1 200оС на поверхности озера. К нему направляется лавовая волна... Он бросается вверх и поскальзывается у подножия конуса. И все же его ждала удача – премия на Международной выставке фотографии 2011 года в разделе фотожурналистики.

Вернувшись в базовый лагерь, исследователи извлекают сосуды с газом и застывшие куски лавы. Неоценимая добыча, ведь лава из озер очень плохо известна. Почему эти озера сохраняют равновесие, а не опустошаются и не застывают? Тайна. Ниирагонго очень опасен из-за кислотных дождей, вызванных наличием газа. Кроме того, существуют карманы с двуокисью углерода в скальных пустотах у подножия вулкана, где окрестные детишки любят играть в прятки. А давление колонны магмы таково, что при любом толчке озеро может излиться через боковые трещины. Что и случилось в 1977-м и 2002 годах, когда извержение уничтожило половину города Гомо с населением 600 000 человек.

Подготовила Марина ХОВАН

К началу ^