Номер 07, 2010

Выучить английский язык: Лето по-американски

Кругом – облака и океан. Безграничное пространство. Время тянется, а солнце всё не садится, будто преследует самолет. Бессонная ночь дает о себе знать. Очередной раз, пробудившись после полудремы, слышу объявление по динамику: «Мы приземляемся в Чикаго».

Семь раз отмерь, один – отрежь

Поездку по программе «Work and Travel» в Америку я запланировала за два года, а документы подала за 9 месяцев до предполагаемого отъезда. Долго выбирала компанию, смотрела, у кого выше рейтинг в интернете, какой сайт лучше раскручен, читала отзывы...

Но все равно промахнулась – наша фирма оказалась не слишком опытной. Программа популярная, и миллионы туристических фирм предлагают услуги. В Америке мы встречали таких же участников, как мы, и самыми счастливыми оказались путешествующие под крылом «Центра международного обмена» http://www.iec.ru/.

Еще в Москве, оплачивая стоимость программы, мы заметили, что первоначальная цена увеличилась почти в два раза – после того как я и мой брат Володя, оба студенты, подписали контракт. Визовый сбор, билет на самолет, страховка, депозит, денежные переводы, пересылка различных документов и контрактов, оказывается, оплачивались дополнительно. Поэтому перед тем, как подписывать контракт, нужно взять его домой и тщательно прочитать, обратив особое внимание на раздел о дополнительных платах и штрафах.

Итак, решившись поехать в Америку, нужно быть уверенным, что в шкафу точно лежат три тысячи долларов. 800$ в среднем стоит программа. 800$ – билет на самолет, 400$ – на дополнительные расходы и 1000$ нужно взять с собой.

Без работы – никуда

Один из самых важных моментов – поиск работодателя. Мы заплатили компании 200$, и нам нашли будущего шефа. К выбору вакансии отнеслись с особым вниманием. Несколько вечеров убили, чтобы разглядеть каждую из списка предложенных. Перечень действий был примерно такой: посмотреть в картах Google местонахождение; прочитать о городе, климате, близлежащих достопримечательностях, изучить информацию о компании, в которой предстоит работать.

Среди молодежи сейчас самая популярная вакансия – спасатель. Во-первых, это легко. Сидя на спасательной тумбе, загорая на солнышке и изредка подавая сигналы в свисток, сильно утомиться невозможно. Кроме того, некоторые туристические агентства «Work&Travel» еще в Москве предоставляют бесплатные курсы, где выдают сертификат Красного Креста. Тогда с работой точно проблем не будет.

Мы выбрали местечко на восточном побережье Атлантического океана в штате Delaware, город Rehoboth Beach. Как потом оказалось, этот город – излюбленное место студентов из СНГ. Вакансия для меня не самая лучшая – кассир в кафе, но зато океан рядом. Так мы определились.

Посольство – проверка патриотизма

Сезон собеседований в посольстве начинается в апреле. А в марте все агентства начинают проводить тренинги, подготавливающие студентов к неожиданным вопросам консулов. Бояться нечего – если агентство сотрудничает с визовым отделом, виза выдается на 100%. Меня, например, консул спросил, была ли я уже в Америке, почему хочу туда поехать, и какие у меня будут обязанности на работе. Я ответила и трижды подчеркнула, что обязательно вернусь на родину. Как только он несколько раз это услышал, улыбнулся и сказал, что виза одобрена.

Загранпоспорта участников доставляются из посольства в агентство. Чтобы паспорт забрать, каждый должен внести депозит в размере от 200 до 400 долларов. Считается, что это страховка на случай, если тебе вдруг вздумается нелегально остаться в США. По возвращении депозит полностью выплачивается, но только если условия договора не нарушены. Поэтому контракт нужно читать внимательно.

Собираем чемоданы

На несколько месяцев в Америке, думала я, вещей нужно взять побольше. Ошиблась. На работе наряжаться было некогда. Во всех компаниях есть дресс-код. Обычно туда входит запрет на джинсы и футболки с различными логотипами. Если работать официантом в ресторане, нужны черные брюки, белая рубашка, галстук и лакированные ботиночки.

Ни одну из четырех пар туфель на высоких каблуках я так и не надела. Целый день – на ногах, так что понадобились только кроссовки и спортивные сандалии. Так что вещей берите как можно меньше. Если не понравится город или трудно будет найти работу, придется переезжать, поэтому чем меньше багаж – тем лучше.

В США я накупила огромное количество всякой всячины, пришлось приобрести сумку размером с чемодан. Правда ли, что дешево? Тут все относительно. Тем, кто скромно одевается в магазинах эконом-класса, цены не покажутся низкими. А вот любители пафосных брендов будут приятно удивлены. Мало того, что фирменные вещи на 25% дешевле, так еще в конце сезона с 1 сентября по «Labor Day» летнюю коллекцию распродают со скидками 50–75%.Особенной популярностью в Америке пользуется магазин «Marshalls». Это огромный сток-центр, где можно отловить вещички прошлого сезона от самых известных дизайнеров – там обувь, одежда, сумки, парфюмерия и многое другое.

Встреча и жилье

Не стоит надеяться на рай земной и сказку. Там живут такие же люди, и там тоже есть мошенники, поэтому нужно быть начеку.

Самостоятельная жизнь для нас с братом началась именно с того момента, как мы долетели до Нью-Йорка с пересадкой в Чикаго. Заранее обдумали дорогу. В городе, куда мы направлялись, есть центр, предоставляющий услуги студентам. Центр выслал трансфер – мини-автобус стоимостью 75$ с человека. Для четырех часов в дороге – недорого. В машине оказалось еще 13 таких же, как мы, русских искателей приключений.

Центр предоставил нам и жилье на первую ночь за 20$ за три часа, а потом нас отвезли в стандартные студенческие апартаменты. Это значит – общага с тремя-четырьмя комнатами, по четыре человека в каждой, две тумбочки, один шкаф и шумные тусовки каждый день. Сперва было весело...

После того, как мы начали работать, не спать ночами стало невыносимо. Скупив газеты с объявлениями, я принялась обзванивать приватные дома, в которых сдавали комнаыу. Долго искать не пришлось. Добрая американская семья приютила нас в своем доме. Мы платили 75$ в неделю, что было дешевле, чем в общежити. Жили вдвоем с братом в просторной комнате, могли пользоваться интернетом. А главное – нам дали ключ, и наши вещи были в безопасности. Хозяйка Шэрон постоянно общалась с нами, иногда даже готовила для нас. Жизнь наладилась.

Работа в реальности

Первое, что нужно сделать по приезду, – подать документы на карту «Social Security Number» и лишь потом идти к своему работодателю. На работу по контракту нас не взяли. Просто сказали: «Нет свободных вакансий, до свидания»! Если бы мы позвонили за две-три недели, напомнив о себе, возможно, все было бы по-другому. Так что первые три недели мы жили на свои деньги, искали работу. Перспектива остаться вскоре с одним центом в кармане не радовала.

Каждый день с утра штурмовали все подряд магазинчики, рестораны, кафе и забегаловки, отели и хостелы. На один и тот же вопрос «Are you probably hiring?» (У вас есть вакансии?) ответ был в основном отрицательный, или предлагали заполнить резюме – «вам перезвонят».

Но мы убедились: работу можно найти всегда и везде, несмотря ни на какой кризис. Главное – искать усердно и заходить по несколько раз в одни и те же места. Даже если в данный момент менеджер говорит, что никто не нужен, кто-нибудь может уволиться, и тогда босс вспомнит про вас. Поэтому мы работу нашли.

Первым моим «американским» рабочим местом стал огромный вещевой магазин «Marshalls». После более четырех часов мне полагался 15-ти минутный перерыв, после более пяти часов – неоплачиваемый 30-ти минутный ланч. После шести часов работы я получала еще один 15-ти минутный оплачиваемый перерыв. В остальное время нельзя было сидеть и использовать телефон, болтать попусту тоже не приветствовалось. Я распаковывала коробки и развешивала одежду по вешалкам, приделывая к ним сенсоры. В принципе – ничего сложного.

Все контролировалось системой. Приходя и уходя с работы, я вводила свой номер и пароль и нажимала на кнопочку. Каждая минута оплачивалась.

Второе место я нашла через месяц, тоже в вещевом магазине, но платили там больше, и я имела возможность практиковаться в английском, общаясь с клиентами. Работая в двух местах, я начала сильно уставать, после трех дней приходилось бинтовать ноги и пить аспирин от боли в ступнях. И так – день за днем на протяжении всего лета.

Банки и вклады

Как только придет по почте карточка «Social Security Number» и первый пэй-чек, следует обязательно завести аккаунт в банке, что мы и сделали в банке «PNC». Карточка VISA, которую мы вскоре получили, очень пригодилась, чтобы получить последний пэй-чек. Ведь зарплата выдается через две недели после начала работы. Получается, придется прекращать работу за две недели. Можно отдохнуть, а можно работать до последнего, сообщив работодателю, что хотите получать зарплату не наличными, а снимать с карточки.

Перед отъездом мы сообщили банку, что «уезжаем на год путешествовать». Эта фраза позволила решить проблему вывоза карточки (что вполне легально!), но при этом ее не заблокируют. В Москве через две недели мы без проблем сняли последнюю зарплату со своей VISA.

На океанском берегу

Название программы по сути полностью описывают ее сущность. Это только работа и путешествия. На отдых времени почти нет. А в выходные всегда найдется много дел. Хорошо, конечно, жить на побережье океана. Все свободное время мы проводили, раскинувшись на песочке и плавая. Не стоит однако забывать, что океан – не море. Там и волны другие. Как накатит, так и слижет. Так что, если не проскочил в затишье, лучше подождать. Волна церемониться не станет, схватит и швырнет. Потом ходи по медпунктам.

Далеко уплывать тоже не стоит: акулы, конечно, – редкое явление, но лучше не рисковать. А еще в океане противные медузы. Если с ними случайно встретиться лицом к лицу или дотронуться, останется неприятное покалывание, потом на коже начнет появляться скользкая жидкость. С полудня до трех часов дня на пляже лучше не находиться. Если все-таки хочется под самое пекло, заранее нужно купить солнцезащитный крем или крем после ожогов – все равно чем-то придется мазаться.

Смысл

Много ли можно заработать? Да, конечно, по сравнению с оплатой такого труда в России, в США платят в разы больше. Вопрос только в том, куда эти деньги уйдут. Очень часто студенты с непривычки, подержав в руках много денег, начинают вкалывать по 14 часов в день и складировать деньги «в тумбочку». В итоге, нигде не побывав, они привозят домой три-четыре тысячи долларов. Получается, деньги за программу отработаны, но каким трудом? То есть фактически заплачено за то, чтобы все лето бесплатно работать.

Другой сценарий – потратить все заработанное на путешествия, что мы и сделали. Лучше не жмотиться и взять в аренду машину, чем кататься на автобусах «Greyhound». Эти автобусы не раз нас подвели.

Рабочая виза выдается на четыре месяца, но в Штатах можно находиться до пяти. То есть программа рассчитана на то, что последний, пятый, месяц можно путешествовать. Если времени не так много, придется смотреть мир по выходным. К стандартным двум в неделю можно взять еще один-два «day-off» и отправиться в какой-нибудь город с ночевкой. Так мы и сделали.

Два раза побывали в Вашингтоне, на Ниагарском водопаде, в Бостоне два дня провели. Съездили на однодневную экскурсию в Филадельфию и Пенсильванию. Успели и на знаменитых американских горках покататься, адреналина надолго хватит! И на Нью-Йорк перед отъездом пять дней глазели. Перед путешествием я составила план осмотра достопримечательностей, что помогло провести время наиболее рационально. Во многих местах требуется делать заблаговременную резервацию. Например, Белый Дом, Пентагон, Статуя Свободы.

После Америки становится как никогда понятно, зачем мы получаем высшее образование. На родине чувствуешь себя человеком, который гордо может назвать себя студентом, а потом специалистом. А в Америке мы – гастарбайтеры, хоть и легальные. Обидно только то, что таким работягам в Америке платят больше, чем специалистам в России.

В маленьком курортном городе нам очень понравилось. В таких городах много русскоговорящих студентов. Церкви частенько организуют благотворительные обеды и экскурсии. Кроме того, от церкви можно получить велосипед, отремонтировать его на бесплатной технической станции, где выдадут фонарики (без которых штрафуют), замок и другие нужные запчасти. С велосипедом жить в таких городах – просто рай. Но добраться до удаленных городов проблематично.

Уровень английского языка, конечно, мы подняли. Только этот показатель не качественный, а количественный. Язык «развязался», разговорный барьер остался далеко позади, но грамотность не изменилась. Грамматика одолевается только с помощью зубрежки правил и упражнений, упражнений, упражнений.

Тем не менее поездка в Америку оставила очень яркие впечатления. Думаю, буду о ней вспоминать всю жизнь как об огромном опыте, который каждому полезен на пути формирования себя как личности.

Но если желание выучить английский язык больше жажды приключений, вам дорога в Англию, на курсы «Английский как иностранный язык».

Вера ЛАШИНА

К началу ^